Después de meses planeando todo y de semanas a la expectativa, lograste el objetivo: ya estás en el país que elegiste como tu nuevo hogar. Tienes las maletas desempacadas, los trámites en regla y estás exactamente donde planeaste estar.
Tu familia y amigos te felicitan desde lejos, asumiendo que estás viviendo un sueño. Sin embargo, hay días en los que te cuesta levantarte de la cama, la nostalgia duele físicamente y te preguntas en silencio: «Si yo elegí esto, ¿por qué me siento tan mal?»
Como psicóloga clínica que también conoce de cerca el proceso de empacar una vida para cruzar fronteras, quiero decirte algo fundamental: lo que sientes no es debilidad, ni falta de gratitud. Es agotamiento real. A nivel psicológico, a este proceso lo llamamos duelo migratorio.
Más allá del cansancio físico: La carga alostática
El duelo migratorio es un proceso complejo. A diferencia de otros duelos donde perdemos a un ser querido, al emigrar experimentamos un «duelo parcial». El país que dejamos sigue ahí, nuestra gente sigue ahí, pero nuestra conexión diaria con ellos se ha roto. Es como si no fuéramos ni del nuevo lugar en donde vivimos ni del lugar que dejamos.
Este cambio constante (nuevo idioma, nuevos códigos culturales, la incertidumbre de cómo funciona el sistema de salud o el transporte) mantiene a nuestro sistema nervioso en un estado de alerta perpetuo.
En psicología y medicina, a esto se le llama carga alostática: el desgaste profundo que sufre el cuerpo y la mente cuando están sometidos a un estrés crónico de adaptación. Por eso, dormir ocho horas ya no es suficiente. Tu cerebro está trabajando horas extras para procesar un mundo completamente nuevo.
La trampa de la positividad y nuestras voces internas
A menudo, nos exigimos estar bien todo el tiempo. Nos decimos cosas como: «No debería estar triste, tengo muchas oportunidades aquí» o «Tengo que ser fuerte para no preocupar a mi familia».
Desde el enfoque de los Sistemas de la Familia Interna (IFS), podemos ver que hay una parte de ti intentando ser fuerte y productiva, mientras otra parte se siente profundamente sola y asustada. Al intentar suprimir la tristeza o la culpa, estas emociones se hacen más grandes y nos roban la energía que necesitamos para adaptarnos a nuestra nueva vida.
Además, esta lucha no nos permite conectar genuinamente con el nuevo país. En muchos casos, las personas pasan años desconectadas del lugar en el que viven por esperar volver a un sitio en el que ya no están.
Una herramienta para tu proceso: Hacer espacio
Desde la Terapia Focalizada en las Emociones (TFE) y la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), entendemos que el objetivo no es borrar la nostalgia, eso sería borrar tu historia. El objetivo es aprender a relacionarte con ella y validarla, sin que te paralice.
Hoy quiero invitarte a probar algo diferente desde la práctica del Mindfulness: deja de luchar contra la incomodidad.
La próxima vez que sientas esa ola de añoranza o frustración, en lugar de distraerte inmediatamente o regañarte, tómate dos minutos. Cierra los ojos, nota en qué parte del cuerpo sientes esa emoción (¿es un nudo en la garganta? ¿un peso en el pecho?), y simplemente respira hacia ella. Hazle espacio.
Recuérdate a ti mismo/a cuáles fueron los valores (crecimiento, seguridad, familia, aventura, independencia) que te motivaron a dar este gran paso. La tristeza y tus valores pueden coexistir en la misma maleta. Sentirte mal no significa que hayas tomado una mala decisión; simplemente estás sintiendo algo normal, porque has dejado atrás cosas que son importantes para ti.
Tu espacio seguro, estés donde estés
Atravesar el duelo migratorio en soledad es abrumador, especialmente cuando intentas explicar tu mundo interno en un idioma que no es el tuyo, o bajo una cultura que no entiende tu contexto.
Por eso, mi consulta es 100% online. Mi objetivo es brindarte un ancla emocional, un espacio seguro y en tu propio idioma, integrando herramientas contextuales basadas en evidencia para acompañarte a construir una vida con propósito en tu nuevo destino.
No tienes que transitar este camino a solas.
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Referencias y lectura sugerida:
Achotegui, J. (2002). La depresión en los inmigrantes: Una perspectiva transcultural. Ediciones Mayo. (Concepto del Síndrome de Ulises).
Hayes, S. C., & Smith, S. (2005). Get out of your mind and into your life: The new Acceptance and Commitment Therapy. New Harbinger Publications.
Berry, J. W. (2005). Acculturation: Living successfully in two cultures. International Journal of Intercultural Relations, 29(6), 697-712.
Sobre la autora
Nataly Puga es psicóloga clínica por la PUCE, con Máster en Terapias de Tercera Generación y Diplomado en Terapias Contextuales. Especialista en malestar emocional de expatriados, trabaja bajo enfoques ACT, FAP y TFE.